먼저 이 행사에 초청을 해 주셔서 진심으로 감사드립니다. 여러분 앞에서 이렇게 말을 할수 있게 되어 영광으로 생각 합니다. 처음에는 여러분에게 어떤 것을 말해야 유익하고 관심거리가 될지 걱정스러웠습니다. 저의 어린 시절을 이야기 하면서 자라나는 과정에서 있었던 경험과 선택결정에 대해 여러분과 함게 나누고자 합니다. 지난 8년간 한국 에서 생활하는 캐나다인으로서 그리고 20세기와 21세기를 거쳐 살게 된 저의 삶을 여러분과 함께 나눌 수 있어 기쁘게 생각합니다. 저의 이야기는 1950년 60명이 살고 있는 캐나다 초원지대 중앙에 위치한 Saskatchewan에 있는 Portreeve 라는 작은 마을에서 시작합니다. 4형제 중 맏이로 태어나서 아마 한국만한 넓은 지역에 몇 천명만 사는 그런 지역 이었습니다. 한국의 열배는 되는 크기의 주에 인구는 100만도 안되는 그런 곳이었지요. 50년대를 여러분에게 조금 더 가까이 느낄수 있게 가격을 이야기한다면 콜라 한병이 당시 약50~100원, Potato Chip 한 봉지 또는 초콜릿이 약100원, 핫도그는 약 150원, 영화관은 Portreeve에 없었고 몇 가구에 TV가 있는 정도였습니다. 당시 TV는 발명된지 얼마 되지 않은것으로 흑백TV였습니다. 저의 일주일 용돈은 한 50원 정도였으며 가끔가다 콜라나 초콜릿을 사먹을 수 있는 그런 때였지요.
그 당시에는 TV에서 임신이라는 말은 할 수 없었고, 대부분이 유럽인들로 우리는 사람들의 습관, 사고 등에 적응해야 한다고 들었습니다. TV에 나오는 부부는 각자 침대를 썼으며 모두가 짧은 머리를 했지요. 짧은 머리가 당시 유행이었으며 나쁜 사람들만 긴 머리를 했습니다. 귀 뒤에 담배가 꼽혀있거나 소매 걷어 올린 곳에 담해 한 갑을 숨겨두고 흰색 t-shirt 입는 것이 멋스럽게 보였던 시절이었습니다. 비록 50년대는 많은 제한이 있업지만 단순한 것으로도 재미를 보는 그런 소박함은 지금도 많은 사람들에게 그 시절을 그리워하게 하는 것 같습니다.
많은 것들이 꽤 단순하게 보였으며 50년대의 캐나다는 지금 여러분이 보기엔 어쩜 이상하거나 매우 다른 그런 시절이었습니다. 예를 들면, 집안에 화장실이 없었습니다. 영하 30도의 날씨에도 Outhouse라 부르는 집 밖에 있는 화장실로 나가야만 했습니다. 휴대폰도 없었으며 작동이 되는 유일한 까만 전화기 한대는 마을의 많은 사람들과 함께 사용했습니다. 그리고 학교도 교실이 2개뿐이어서 1~6학년 모두 함께 나누며 학교생활을 했답니다. 피자헛, 맥도날드, 롯데, 버거킹 등이 이런 것 없이 무슨 재미가 있는지 여러분이 생각할지 모르겠지만 작은 마을에서 살던 우리들은 여러 방면으로 뛰어난 점이 있었던 것 같습니다. 하나의 예로 우리들 나름의 상상력으로 게임을 만들어 숨바꼭질, 농장게임 등 순수한 게임으로 놀았습니다. 그리고 저도 농장에서 소를 키웠으며 나무 위에는 집도 있었고 고양이와 개 그리고 이웃들도 있었습니다. 60명 뿐인 작은 마을이었지만 친구도 많고 이웃도 많았던 것 같았습니다.
아주 가까이 지내던 친할머니와 집 근처에 할머니라고 불렀던 분도 있었습니다. 그래서 매일 바로 집 부근에서는 친할머니를, 15분 거리에 계시는 할머니는 자주 보고 도우는 일을 하면서 보람도 느꼈습니다.
이렇게 저의 어린 시절은 행복감과 단순한 생활에 감사하는 것으로 채워졌지요. 그래서 어린 시절을 농장에서 보낸 저에겐 대학에서 생물학을 공부하는 것이 어쩜당연한 결정이기도 하지요. 인구 60명의 작은마을에서의 생활은 때로는 유토피아 같았지만 그런 생활은 계속 할 수 없었습니다.
60년대 초 아버지는 작은 호텔을 구입하고 우리는 이사를 가게 되었습니다.Craik이라 불리는 인구 천명의 큰 도시에 적응하기에 제가 준비가 되었는지는 모르겠지만 첫날 학교에서 화장을 하고 립스틱을 바르고 나일론 스타킹을 신은 세련된 사람을 구경하던 기억이 납니다.
운동화 끝으로 머리를 묶은 저 같은 사람에겐 정말 충격적이고 새로운 환경이었습니다.그리고 Craik에서는 softball과 농구등팀으로 하는 많은 것이 있었습니다. 우리 학교에서는 저는 가장 키가 큰 학생 중에 들어갔는데 절 보고 농구에서 center를 맡으라고 했습니다. 60년대 당시는 좀 불안한 때이기도 했습니다. 뉴스를 보면서 워싱턴과 가까이에 있는 쿠바에 핵미사일 설치로 미국과 러시아가 논쟁을 하여 어쩌면 세계가 끝장이 날지도 모른다고 불안했던 시절이 생각 납니다. 지금의 한국과 별 차이가 없었던 것 같네요. 물론 그때와 비교하면 지금의 한국 상황은 전혀 그렇게 위험한 것은 아니라고 생각합니다.
그리고 60년대에는 폭동과 긴 머리, 큰머리가 유행이던 시절··· 저에게도 머리 위 8 인치까지 높이올린 머리로 찍은 사진이 한 장 있는데 아마 키가 6 feet는 되는 것 같았어요. 정말 웃기는 사진이지요. 하지만 그것이 당시 유행이었으며 물론 남자들도 머리를 길게 길렀습니다. 지금의 일본 총리의머리 알지요? 그 머리가 바로 60년대 머리 스타일. 아마 여러분도 들었거나 본 적이 있는 비틀스, 제가 가장 좋아하는 그룹중 하나로 당시 팬들이 그들을 보고 고함지르고 소리를 치는일들이 얼마나 많은 사회적 논쟁을 불러 일으켰는지 여러분도 아마 상상할 수 있을것 입니다.
그렇게 60년대는 반란의 시절이었습니다. 여성 운동, 시민권, 장애인을 위한 운동 등이 60년대에 시작되었고 지금 우리가 누리는 자유도 이때에 얻어진 것입니다. 제가 직장을 가지고 승진하고 최고 경영자가 된 것은 60년대에 감사해야 될 것 같습니다. 한국의 많은 여성들도 바로여러분 같은 젊은이들에게 더 많은 기회를 제공하기 위해 투쟁하는 것을 비추어 볼 수 있습니다. 여기에서 제가 특히 강조 하고 싶은 것은 지금 많은 한국 한국여성들이 끊임없이 여러분들에게 더 밝은 미래를 가질 수 있게 노력하고 있다는 것입니다. 이 사실을 여러분은 꼭 기억하고 그 분들게 감사해야 합니다. 특히 여러분은 앞으로 활동하는 여성으로서 이해하는 매너저가 되길 바랍니다. 열린 정책을 조성하고 임산부를 퇴직 시키거나 출산휴가 경비절감을 위해 회사정책에 묵인하는일은 없기를 바랍니다. 그리고 여러분의 자녀들과 남편들이 현명한 길로 가도록 인도해 주길 바랍니다.
저에게는 60년대는 직장에 다니기 시작하는 시기였습니다. 재미있는 일은 어릴 적부터 저는 여러가지 일을 가질 수 있는 운이 있었습니다. 비공식적으로 아버지의 호텔에서 웨이크리스로 일하는 것이었습니다. 이 일을 하면서 때로는 술에 취한 손님이 있으면 오빠를 불러 집까지 모셔드리게 하는 일도 해 내는 대범함을 길러주었습니다. 또 다른 일은 시내 사무실에서 세금, 회계업무 등 경리로 일을 하여 어릴적 부터 돈을 벌고 저축을 할 수가 있었습니다. 저는 직접 소와 새끼들을 팔아 돈을 벌기도 했습니다. 어릴 적부터 사업을 배웠다고 할 수 있겠지요.
학업성적도 좋은 편이라 15살 무렵에 십대를 보냈던 곳보다 백배나 더 큰 도시로 떠나게 되었습니다. 캐나다 중앙에 위치한 Saskatchewan? 도청소재지인 Regina에 있는 대학에서 생물학을 공부하였습니다. 그 곳은 어떤 방향으로든 수 백 마일을 볼 수 있는 평편한 지역이었지요. 미국의 Kansas나 Texas를 가 보셨으면 비슷한 곳이라고 생각하실것입니다.
Regina는 숲과 나무가 많은 아름다운 도시였습니다. 비록 산은 없어도 농지사회인 Saskatchewan에는 언제나 밭이 일구어져 있었습니다. 겨을은 6~8개월 동안으로 매우 추운 날씨였습니다. 그래서 저는 아주 좋은 Regina대학교를 다니게 되었습니다. 지금은 많은 한국유학생이 있는 것으로 알고 있습니다. 6년간 생물학을 공부하여 석사를 수료 하였지만 성적이 우수해도 직업을 구할 수 없었습니다. 다행히 교수님이 engineering을 아는 사람이 필요하여 대학에서 근무를 시작하게 되었습니다. 연간 9백만원이라는 거금을 받는 좋은 직장이었지요. 게다가 학업을 계속할수 있어서 더욱 좋았습니다.
2년 후 매우 어려운 결정을 내릴 시간이 다가왔습니다. 많은 봉급과 수당을 받고 있어지만 다른 직장offer를 받게 된 것입니다. 그 일은 컴퓨터와 관련된 것으로 컴퓨터에 대한 지식이 전혀 없었지만 훈련을 시켜주겠다고 하자 괜찮다는 생각이 들었습니다. 하지만 부모님께서는 안정적인 직장을 떠나는 것을 반대했습니다. 그 전 직장에서 약간 무료함도 느끼던 차라 저는 큰 결단을 내리게 되었습니다.
그래서 저는 뒤도 돌아보지 않고 컴퓨터와 관련된 일을 맡게 되었고 처음 컴퓨터 견습공으로 테이프 붙이는 단순작업부터 시작하였습니다. 그 시절에는 개인용 컴퓨터가 없었으며 8k 메모리는 어마어마하게 큰 용량이었습니다. 카드에 구멍을 뚫어 기계에 카드를 넣어 컴퓨터가 그 것을 읽고 프로그램이 돌아가는 그런 시절. Microsoft나 powerpoint 또는 excel이 없던 시절이었지요. 생각만 해도 제가 너무 옛날 사람인 것 같아요.
컴퓨터와 일을 시작한 후 뒤도 돌아보지 않았습니다. 수학과 계산을 좋아한 저는 컴퓨터는 새로운 차원의 수학과 약간의 생물학적 시스템이라 생각되었습니다. 7~10년간 분석자로 근무한 후 데이터베이스 메니저로 되었습니다. 80년대 말 데이터베이스란 생소하였고 인터넷, 웹 그리고 이메일이라 없었던 시절이었습니다.
70~80년대는 인권과 운동 등으로 지친 나를 위한, 즉 삶을 즐기는 시대로 기억됩니다. 디스코가 있으며 칼라 전화기, 칼라 TV, 그리고 8트랙tape player, 팩스, 비디오,카세트, 비디오게임 등이 바로 이때 발명된 것입니다.
그 시절엔 제가 맡은 일을 즐기며 Computer Consulting에서 MIS로 직장을 옮겼습니다. 언젠가는 변화가 일어나듯이 우리회사에서는 제가 영업에 잘 할 것이라 하며 비록 제가 데이터베이스 일을 떠나는 것이 내키지는 않았지만 영업 으로 이동을 하게 되었습니다. 다시 한번 변화에 대한 걱정을 생각할 수 있었지만 영업은 재미있었습니다. Saskatchewan과 British Columbia에서 컴퓨터시스템을 파는 일을 10년간 더 하게 되었습니다. 남편과 저는 아시아로 가서 일하는 것을 이야기하고 했습니다. 그래서 홍콩의 어느 프로젝트를 맡게 되자 바로 뛰어들었습니다. 홍콩에서 약 일년간 일하자 어느 분으로부터 한국으로 가는 것을 제의 받았으며 한국에는 많은 사업기회가 있다고 했습니다.
1994년 처음 한국에 도착하였을 때 그 분의 말씀이 옳다는 생각이 들었습니다. 당시 한국은 매우 인상적이었으며 한국에서는 무엇이든 만들수 있다는 생각이 들었습니다. 부산 근처 창원에서 일을 시작하였습니다. 그 곳에서는 배 안에 들어가는 거대한 엔진을 만드는 곳으로 무엇이든 만드는 곳이었습니다. 근무하던 회사는 원자력발전소에 들어가는 부품, 그리고 400톤 공사크레인 등 한국의 건설스케일은 매우 인상적이었습니다.
말씀드린대로 8년간 한국에서 근무하면서 건설 뿐만 아니라 한국인들도 매우 인상적이었습니다. 특히 한국을 방문하는 외국인에게 한국의 다양한 문화는 충격적입니다. 한국인의 음악적 감각과 노래를 부르기를 좋아하는 것은 정말 부럽습니다. 비록 유명한 가수 Celine Dion, Bryan Adams, Alannis Vorrisette, Shania Twain, Anne Murray 등이 캐나다에서 배출되었지만 대부분의 캐나다인은 노래를 부르지 못합니다.
그리고, 한국에는 패션감각이 뛰어난 사람들이 많으며 우수한 도예와 무용, 예술작품, 그리고 맛있는 음식과 음료도 있지요. 한국의 풍부한 문화를 통해 여러분은 조상들을 통해 가족을 부양하고 직업을 가지는 것외에도 삶에 대해 많은 것을 배웠다고 생각합니다.
90년대와 새천년에 대해서는 이미 여러분도 잘 알고 있습니다. 90년대화 새천년은 문화와 예술의 시대라고 말할 수 있겠지만 특히 지금 우리는 디지털시대에 살고 있습니다. 단순직업이 사라지는 요즈음의 디지털 시대에서는 기술, 교육, 지식은 더욱 중요한 것이 되었습니다. 오늘날의 직업은 기술을 활용 하여 그 기술을 어떻게 우리생활에 적용하는 것입니다. 사람들과 일하는 것만이 아니라 기술도 함께 어우러져 일하는 시대인 것입니다. 결코 쉬운 것은 아니지요.
사람들과 대화하는 그런 단순한 일도 즐기는 것을 잊지 않기를 바랍니다.
마지막으로 직업을 가지면서 남편과 가족에 대해 몇 말씀을 한다면, 먼저 여러분이 즐기는 일을 찾도록 하십시오. 그것은 즉 좋아하는 것과 싫어하는 것을 잘 살펴야 되겠습니다. 좋아하는 분야를 찾으면 돈과 직장 그리고 거기에 따른 모든 것은 자동으로 따라올 것입니다.
가족과 남편에 대해서는 저는 필요하다고 생각지만 여러분은 지금 선택을 할 수 있는 시대에 살고 있습니다. 여러분 자신만이 가족과 결혼이 본인에게 맞는 것인지 판단할 수 있습니다. 지금 한국의 50% 이혼율을 보면 우리들의 자녀들의 행복을 위해서는 결코 간단하게 생각할 문제는 아니라고 생각합니다. 남편은 먼저 좋은 사람을 선택하여야 합니다. 돈이 많거나 잘 생긴 사람이 아닌 착하고 좋은 사람 말입니다. 부자도 가난해질 수 있으며 잘 생긴 것도 영원한 것이 아닙니다. 하지만 성격과 품성은 변하지 않습니다.
마지막으로 인생을 즐기십시오. 여러분은 풍부한 기술이 있는 시대에 태어나서 젊은 한국인으로 자유롭게 창조하며 여러분이 상상하는 무엇이든 가능합니다. 이 세상에서 여러분은 무엇을 창조할 수 있는지, 이 시대를 맘껏 즐기십시오.
감사합니다. |
주한 캐나다 상공회의소 회장
